日占时期，日军政府设置用来囚禁战俘及外籍平民的拘留营。虽然日军政府宣称被拘留人士会得到妥善的待遇，事实上，拘留营的环境恶劣，被拘留人士营养不良，饱受疾病煎熬。在战争期间，大量建筑物遭到破坏，城市遍布侵略的痕迹。另一方面，日军政府又巧取豪夺大量香港市民的财产，以兴建象征其侵略行动的忠灵塔，进一步加深市民的苦难与屈辱。