1942年，隶属广东人民抗日游击总队（1943年改编为广东人民抗日游击队东江纵队）的港九独立大队在西贡成立，并且在西贡、沙头角、元朗、大屿山等地和市区先后成立地区中队。

东江纵队港九独立大队于香港沦陷初期突破敌军布防，成功营救一批又一批各界重要人物，让他们得以继续在抗战中作出贡献。在三年零八个月的黑暗岁月中，东江纵队港九独立大队冒出生入死之险与日军进行战斗，深入其腹地及海域，以牵制及打击敌军。 1945年在延安举行的中国共产党第七次全国代表大会上，朱德将华南抗日纵队（东江纵队为其中一支部队），列为「中国抗战的中流砥柱」之一。