1942年，隸屬廣東人民抗日游擊總隊（1943年改編為廣東人民抗日游擊隊東江縱隊）的港九獨立大隊在西貢成立，並且在西貢、沙頭角、元朗、大嶼山等地和市區先後成立地區中隊。

東江縱隊港九獨立大隊於香港淪陷初期突破敵軍佈防，成功營救一批又一批各界重要人物，讓他們得以繼續在抗戰中作出貢獻。在三年零八個月的黑暗歲月中，東江縱隊港九獨立大隊冒出生入死之險與日軍進行戰鬥，深入其腹地及海域，以牽制及打擊敵軍。1945年在延安舉行的中國共產黨第七次全國代表大會上，朱德將華南抗日縱隊（東江縱隊為其中一支部隊），列為「中國抗戰的中流砥柱」之一。